Helvetesild – symptomer, varighet og behandling

Helvetesild er en smertefull virusinfeksjon som kan ramme både voksne og barn som tidligere har hatt vannkopper. Den viser seg ofte som et sviende utslett med blemmer, men kan også gi sterke nervesmerter – selv uten synlige hudforandringer. I denne artikkelen forklarer vi hvordan du gjenkjenner helvetesild, hvor lenge det varer, og hva slags behandling som finnes.

Hva er helvetesild?

Helvetesild (herpes zoster) skyldes reaktivering av vannkoppeviruset (varicella zoster), som etter en tidligere infeksjon legger seg i dvale i kroppens nervesystem. Senere i livet kan viruset våkne til liv igjen – ofte trigget av stress, svekket immunforsvar eller sykdom – og gir da smerte og utslett i et avgrenset hudområde som forsynes av den aktuelle nerven.

Helvetesild rammer vanligvis voksne og eldre, men også unge voksne og barn kan få sykdommen.

Symptomer og utseende

Helvetesild starter ofte med prikking, kløe eller smerte på ett område av huden – vanligvis på én side av kroppen. Dette kan oppleves som en brennende eller stikkende smerte, og kommer ofte før utslettet viser seg.

Vanlige symptomer på helvetesild:

• Brennende, verkende eller stikkende smerte
• Rødhet og hevelse i huden
• Kløe og svie
• Væskefylte blemmer som senere danner skorper
• Tretthet og eventuelt feber

Utslettet følger ofte et belteformet mønster på bryst, mage eller rygg, men kan også opptre andre steder – inkludert ansiktet.

Helvetesild i ansiktet eller øyet

Hvis utslettet oppstår i ansiktet, spesielt rundt øyet eller i øregangen, er det viktig å kontakte lege så raskt som mulig. Dette kan i verste fall føre til varige syns- eller hørselsskader. Ved Hudklinikken har våre hudleger lang erfaring med diagnostisering og oppfølging av denne typen utbrudd.

Hvor lenge varer helvetesild?

Utslettet forsvinner vanligvis etter 10 til 14 dager, mens hele sykdomsforløpet ofte varer i 2 til 4 uker. Hos noen kan smertene vedvare i lang tid etter at utslettet er borte. Dette kalles postherpetisk nevralgi og skyldes nerveskade. Tilstanden forekommer oftere hos eldre eller ved kraftige utbrudd.

Helvetesild uten utslett

Noen pasienter får helvetesild uten synlige blemmer – en tilstand som kan være utfordrende å diagnostisere. Smertene kan da feiltolkes som for eksempel ryggproblemer, gallestein eller hjerterelaterte plager. Hudleger ved Hudklinikken kan hjelpe deg med å stille korrekt diagnose gjennom klinisk undersøkelse og eventuelt blodprøver.

Behandling – jo tidligere, jo bedre

Behandlingen bør starte så tidlig som mulig – helst innen 72 timer etter symptomdebut – for best effekt. Vanlige behandlingsformer:

• Antivirale legemidler (f.eks. aciklovir eller valaciklovir)
• Smertestillende medikamenter
• Lindrende hudpleie med kjølende omslag
• Råd om ro og hvile

Hudområdene bør holdes rene og tørre for å redusere risiko for infeksjon. Kløe og ubehag kan lindres med løstsittende klær og kjølende produkter.

Er helvetesild smittsomt?

Helvetesild smitter ikke direkte som forkjølelse, men væsken i blemmene inneholder virus. Dersom du aldri har hatt vannkopper, kan du bli smittet og utvikle vannkopper, ikke helvetesild. Derfor bør du unngå nærkontakt med gravide, nyfødte og personer med svekket immunforsvar så lenge du har åpne blemmer.

Helvetesild hos barn og unge

Selv om helvetesild først og fremst rammer eldre, kan også barn og unge få sykdommen. Forløpet er som regel mildere. Stress, infeksjon eller nedsatt immunforsvar kan være utløsende faktorer.

Vaksine mot helvetesild

Det finnes vaksine mot helvetesild, og den kan være et godt tiltak for å beskytte seg – særlig for deg som er over 65 år eller har svekket immunforsvar. Vaksinen reduserer risikoen for å utvikle helvetesild, og kan også dempe sykdomsforløpet dersom du likevel skulle bli syk.

Kan man få helvetesild flere ganger?

Selv om det ikke er vanlig, kan noen oppleve nye utbrudd. Noen opplever å få nye utbrudd etter flere år. Dersom du har hatt helvetesild før og får lignende symptomer, bør du kontakte lege for vurdering.

Når bør du kontakte hudlege?

Dersom du har symptomer på helvetesild, spesielt smerter uten kjent årsak eller utslett i ansiktet, er det viktig med tidlig diagnostisering. Våre hudleger har lang erfaring med behandling av virusinfeksjoner i huden, og vi tilbyr trygg og rask hjelp ved helvetesild.